El nombre Mapuche o Mapunche significa
"gente de la tierra"
en su lengua. La vital relación con la tierra
se refleja claramente en su cultura. Los vínculos familiares y
religiosos que los unen lo identifican como una verdadera nación.
Se estima que la
población mapuche alcanzaba a algo más de un millón de habitantes hacia 1541. En
la actualidad los mapuches constituyen la principal etnia de Chile con unos
600.000 miembros. Siendo uno de los pueblos originarios
más numerosos que viven en la actualidad y que conservan su lengua: el Mapudungun,
y en gran parte, su cultura
Cacique
Llongon. Siglo XIX
Mapu
Es el pueblo que por
sobre todos los de América resistió la dominación hispánica. El motor que
impulsó dicha resistencia fue el concepto de tierra, Mapu, colectiva o tribal;
la autonomía de los clanes y la unidad tribal y social en torno a la defensa de
su territorio y su cultura.
La
familia mapuche es el núcleo fundamental de su organización social. Antes de la conquista española los pueblos del centro-sur vivían
bajo un tipo de matriarcado. Los hijos llevaban la filiación y el totem de la
madre (el marido debía ir a vivir con la familia de la esposa), sin embargo al
momento de la conquista española, los hombres eran los jefes de familia, aunque
los hijos seguían llevando el apellido de la madre.
Rukas
En el centro de los bosques y a la orilla
de los arroyos, los mapuches construyeron sus casas denominadas rucas (o
rukas), con techo de paja o de totora sostenidos por unos cuantos horcones
enterrados en el suelo y unidos en su parte superior por otros palos colocados
horizontalmente. En su interior, las rukas, están separada en diferentes piezas
y no tienen ventanas. En su centro se encuentra el fogón.
El guanaco proporciona a
los mapuches la lana con la que confeccionan sus ropas, aunque sus tejidos
parecen haber sido de un solo color y sin adornos de figuras.
Hombres y mujeres visten
el chamal, especie de camisa larga que se ata a la cintura. También se cubren
con pieles de zorros, de guanacos y de pumas, y se ornamentan con collares de
plumas y caracoles o de piedrecitas de colores. Las mujeres llevan trenzas y
los hombres, el pelo corto o amarrado en una cola. Usan collares y otros
adornos de plumas y de una piedra llamada malaquita.
We Tripantu
La celebración del We Tripantu (año nuevo Mapuche)
obedece al inicio de un nuevo ciclo en la naturaleza.
We Tripantu
La ceremonia comienza
antes que el Sol se oculte en el horizonte. Habitualmente se realiza durante la
noche del 23 de junio, y se espera hasta el amanecer la llegada del "nuevo
Sol que regresa" por el oeste. El ritual, que invoca a los antepasados, es
dirigido por una machi o por el lonko del lugar.
Todo este fenómeno está
determinado por la luna, los antepasados sabían que con las fases de la luna se
cuenta un recorrido del sol. Esta celebración tiene una explicación profunda y
filosófica que forma parte de la religiosidad mapuche.
Wenufoye
En marzo de 1991 se confecciona la bandera de la nación mapuche. La bandera recibe el nombre de Wenufoye (El foiye o folle es el árbol
sagrado de los mapuches).
Fuentes bibliográficas y más información
en:
